Madthiu PALACE
evolving, redefining

起初開始使用 iTunes 的原因，是我喜歡上了 iTunes 替我打理音樂檔案的便利。本來就喜歡把音樂檔打理得整整齊齊的我，對音樂檔的 “tagging” 功能要求十分之高。其實也只是個很基本的要求，就是希望軟件能替我正常地寫入 Unicode 的歌曲資料，好讓資料在其他地方也能正常地顯示，即使資料內容可能是中文、日文、韓文、或簡體中文。但這簡單的要求偏偏就是很多音樂播放及管理軟件也不能做得令人滿意，不是東亞語言支援差就是不能一次過替多個音樂檔寫入相同的資料等。所以遇上 iTunes 後，即使那時我還沒買也沒碰過任何 iPod，也喜歡 iTunes 喜歡得要死！（註：在這裡，音樂檔案沒指定任何格式，因為在用戶層面來說這意義不大，即使我 iTunes 內大部份都是 MP3 檔，但我也曾在 iTunes 內大量地使用過 AAC 的 MP4 檔，而在 iTunes 時代前我也主力用 Ogg Vorbis，故在 iTunes 的 “application level” 以下的都「不管」了，文中皆統稱為「音樂檔」）

在 iTunes 這「軟件層面」上替音樂檔輸入演出者名稱、歌名、專集名稱，那 iTunes 就替我把音樂檔在電腦內按演出者名稱及專集名稱整齊地放好：這是我對 iTunes 一見鍾情的原因。及後，挑剔的我也希望每首歌在 iTunes 內能顯示出其專集/單曲的封面，於是又開始搜集大量的 album cover art 再每首歌都貼一張封面（主要來源是美日的 Amazon）。大部份歌都有封面後，我買了我的第一「支」iPod，就是 iPod shuffle。這沒螢幕的 iPod 當然跟我那些封面無緣了，但這簡潔的 iPod shuffle 使我更了解 iTunes 的使用模式。為了發揮 iTunes 和 iPod 那合作無間的威力（其實是抵擋不了朋友新玩具的誘惑…），我又於半年前左右換了一台 iPod 30GB。在彩色的螢幕下顯示出來的封面使我更著迷了，彷忽是我「艱苦經營」的封面庫現在能漂亮的顯示在我眼前，蘋果都是以這些討人歡心的小玩意來扣著用戶的心吧？

這種「艱苦經營」的滿足感及後又在其他地方繼續伸延著。以下是我除在 iPod 及 iTunes 上幾個能讓我看到「經營成果」的地方：

• 最初能讓我跟封面們「朝夕相對」的就是 Konfabulator 的 iTunes Companion。這個 widget 能在 iTunes 播歌時把現正播放的歌的封面 artwork 顯示在桌面上，而且能只顯示在桌面上，絕不會打擾你使用其他軟件。你還可以經這 widget 在桌面上輕易地替歌曲評分，前後快跳其他歌，查看歌曲的資料及播放次數等，即是把 iTunes 資料庫內的資料和統計集中在你正在播放的那首歌上，再在桌面顯示出來。有 Mac 和 Windows 版的，不管你有沒有使用 iPod，有使用 iTunes 的用家都應該用這玩意！
• 接著是這 iTunes Companion 裡的一個「偉大」功能，就是能把現正播放的歌的資料上載到你指定的伺服器上，即是在我這 PALACE sidebar 上面的那樣。上載的 template 還可以修改，例如 PALACE sidebar 上的那個就是把預設那 template 除去了我不需要的項目後所製成的，還可以是存成 php 檔或其他格式，那就可在 php 的網頁裡，如 blog 或討論區，直接的 include php 檔而不需以 frame 來顯示，跟 php 的網頁連成一體！
• 變成了 Mac 用家後，就愛上了其內建的 iTunes Artwork screensaver。這 screensaver 直接從你的 iTunes 資料庫當中讀取所有封面，然後隨機的抽出部份封面來舖滿你的螢幕，再以立體的旋轉效果逐一替換所有封面。第一次看到這 screensaver 時覺得非常「感動」，因為這 screensaver 所顯示的畫面是獨一無二的，雖然其他作業系統也有類似的照片 slideshow screensaver，但這 iTunes Artwork screensaver 卻表示著「這就是我喜歡的音樂！」的感覺，同時也應用著我的「經營成果」。
  
• 到近日又發現了 iChartwork 這好東西，能把我正在播放的歌曲的封面套用在我 Adium X 的個人頭像上，那正在跟我聊天的朋友就能看到我正在播那歌的封面了！不過嘛…如果能像 MSN Messenger 那樣連歌曲名稱也能顯示在 Adium X 的某個地方那就更好了。

其實說到最後，喜歡這些玩意的原因除了能讓人知道我喜歡怎樣的音樂，以便尋找知音外，還有就是每次有這種新玩意，我都不需要煩惱的不停設定，卻有旁大的連動效果。在看這文章的 iTunes 用家們，有沒有其他類似的玩意可介紹給我應用我那二百多張封面圖片的？