Madthiu PALACE
evolving, redefining

印象中 Gmail 剛推出時用過類似的 tagline 吧？意思就是不要再整理越來越多的 emails，不再用 sorting 配合人眼來找 email，只要想到甚麼 keywords 就 search，結果就會給顯示出來。

近一年來，我都發現這將會是未來電腦 user experience 的趨勢。撇開 database server 及 Linux 的 updatedb/locate 那些 indexed searching 已在市場上出現了好一段日子，在 end user 層面來說這樣的應用還未算多吧？但未來一兩年內這技術應該會大行其道了。（Windows XP 也有 index 的 service，但其用途和功效則全是問號，因為沒聽人說過有關的東西）

先再說 Gmail。坊間已有不少公司推出高容量的免費 email 服務吧？撇除收發大容量郵件，高容量郵箱的另一好處是不用 delete 任何 emails，那就不怕誤刪郵件，也方便日後突然而來要找某個 email 的需要。那當你有數百甚至數千個 email 時，你要怎樣打理呢？要每次看完新 mail 後就要分類到不同的 folder？有點累人吧…不想分類那找 mail 時就要 search 了：這正是 Google 的強項！很多高容量郵箱的公司都有 search engine 的服務，但應用在 webmail service 內我想最有效率的就只有 Gmail 了。怎樣的 keyword，一 search，兩秒就顯示結果了。其他 webmail 服務就算給你 10GB mailbox，沒有好的配合，空間再多也只是膚淺的優勢。（Gmail 其他比較先進的功能就不在這題目裡說了）

這樣的運作模式，現在/不久將來都有不少民間的應用。例如 Mozilla 家族的 Thunderbird，也有跟 Gmail 一樣的搜尋功能：快、爽、有效率、先進、優越。試試讓 Outlook 在 email 堆內找個 mail 就知道分別了。OS level 的應用，有 Mac OS X Tiger 的 Spotlight，一 search，任何檔案，emails，軟件，圖片就會給顯示出來，對不懂打理自己一大堆檔案的人來說要找東西變得更方便容易了！Windows 那邊又怎樣呢？可安裝 Google/MSN/Yahoo! Desktop Search 等外加的軟件，功能也跟 Spotlight 差不多，但卻不是 system wide，只支援 Windows 內建的 IE，Outlook Express 及 Office 系列等而已…下一代的 Windows “Longhorn” 應該會像 Mac OS X Tiger 一樣把新的搜尋技術整合到系統之中，配合新的 WinFS 檔案系統，且看會是怎麼樣。還有一個「先進」未提及，就是 iTunes。Windows 版跟 Mac 版一樣，都在江湖默認的右上角有一 search bar，輸入歌名，碟名，歌手/組合/樂隊的名字，完全不用等，搜尋結果就會立刻出現，數千首歌也不是問題！

對系統有要求，或想提高工作效率，甚至是改善自己數碼生活質素的人，都應該主動尋找及享受甚麼是先進：給一個窗框阻礙了自己的視野，是 end user 的話倒是沒所謂，但作為 I.T. 幼童的我，永遠都想在窗外看多一點窗內人看不到的東西，走得前一點，遠一點。